Die Gewerkschaft ging aus bundesweiten und europäischen linken sozialen Bewegungen und Einzelpersonen hervor und hat sich vor dem Hintergrund des „Sommers der Migration“ gegründet. Seit ihrem Bestehen kämpft die GEFA dafür, diejenigen gesellschaftspolitischen Bedingungen zu verändern, die Freiwilligenarbeit strukturell erst notwendig machen. Sie wehrt sich gegen die staatliche Indienstnahme von Freiwilligenarbeit – auch mithilfe von Streiks.
Die GEFA versteht sich als Plattform der Vernetzung und Weitergabe von Information. Die Homepage bündelt sowohl Ankündigungen als auch Dokumentationen von Aktionen sowie Materialien, die sich kritisch mit Ehrenamt und freiwilliger Arbeit auseinandersetzen.
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